競争阻害するバイデン政権　スピリット航空が破産

2020年5月20日、フロリダ州オーランドのオーランド国際空港で、駐機場に並ぶスピリット航空のジェット機（AP Photo/Chris O’Meara, File）。

By Editorial Board – The Washington Times – Tuesday, November 19, 2024

　消費者は、ホリデーシーズンの航空便予約時に選択肢が減ることになる。スピリット航空は18日に破産を宣告したが、この経営難に喘ぐ格安航空会社をジェットブルー航空が買収するのをバイデン政権が阻止したことから完全に予測できた結末だ。

　バイデン大統領の部下たちは、スピリットを独立した航空会社として維持することで価格を低く抑えるとマサチューセッツ州の連邦判事を説得し、３月に勝利を祝ったが、同社が抱えていた莫大な負債には目を向けていなかった。

　「司法省は、ジェットブルーとスピリットの合併が実現すれば、何千万人もの旅行者がより高い運賃と少ない選択肢に直面することになると裁判で証明した」とメリック・ガーランド司法長官は当時述べた。「私たちは引き続き、米国の反トラスト法を厳格に執行していく」

　消費者は今、より高い運賃と少ない選択肢に直面している。フロリダ州に拠点を置くスピリット航空は、明るい黄色の機体と時折マナーの悪い乗客の動画が出回ることで知られているが、その運命は裁判所によって決定されることになる。

　「スピリットの忠実な顧客の皆さん、これはあなたたちのためのものだ」と、ウィリアム・ヤング連邦判事はガーランド氏に同意した文書でこう述べた。

　しかし、実際にはこれはアメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空、サウスウエスト航空の４大航空会社のためのものだった。これらの大手航空会社は米国の航空旅行の80％を占めており、何十年もの間、真のライバルは現れていない。ジェットブルーはスピリットの215機のジェット機、3561人のパイロット、6208人の客室乗務員、685人の整備士にアクセスするために38億ドルを支払う予定だった。

　ジェットブルーとスピリットの資産が統合されれば、過度に安定した市場を揺さぶる正当な第５のプレーヤーが誕生する可能性があった。政府の過度の介入ではなく、それこそが価格を下げる結果をもたらすものだったのだ。

　客室乗務員を代表する労働組合は、この合併の長期的な利益を認識していた。「ＡＦＡ－ＣＷＡは過去10年間で８つの航空会社の合併を経験したが、今回初めて熱心に支持している」と、同組合の代表者は法廷文書で述べた。

　「チャプター11」に基づく破産手続きにより、スピリット航空は再建を試みることができる。しかし、たとえ航空会社が生き残ったとしても、弱体化した状態での存続となり、赤字覚悟の低運賃はなくなる可能性が高い。

　最終的に、残るのは空っぽの殻だけになるだろう。スピリット航空のパイロットは、他社に履歴書を次々に送り、最後に取り残されないよう必死になっている。

　次期大統領のドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに戻り、連邦の反トラスト法の執行に良識を取り戻すことが期待されている。注目すべきは、38億ドルの合併ではなく、テック企業が作り出し、乱用している数兆ドル規模の独占だ。

　グーグルは、オンラインで情報を見つけるためのポータルとしては無敵だ。この２・１兆ドル規模の企業は、選挙結果を操作するために左翼的な偏向をすべてのソフトに組み込んでいることが発覚した。アマゾン、アップル、メタ、マイクロソフトもそれぞれのやり方で社会的責任に背く行為を示している。

　メタは、バイデン・ハリス政権の要請で保守派を検閲していることが発覚した。マイクロソフトは、その広く普及しているデスクトップオペレーティングシステムのアプリに政治的偏向を組み込んでいる。

　理想的には、偏向に対処する最良の方法は、競争相手が市場に参入することを擁護することだ。パーラーがシリコンバレーのソーシャルメディアプラットフォームの代替として登場したとき、すぐに数百万人のユーザーを引き付けた。この脅威を見たアップルとグーグルは、スマートフォンネットワークからパーラーのアプリを禁止した。アマゾンはその後、パーラーがインターネット公開サービスにアクセスするのを停止した。

　これが反競争的行動の典型だ。大手航空会社に対抗するために二つの小さな航空会社が力を合わせることではない。