規制の障害に阻まれる自動運転車

2021年4月7日水曜日、アリゾナ州チャンドラーでWaymoのミニバンが、自動運転車の走行中、空いた運転席と動くハンドルとして市街地を走行している。Googleの親会社Alphabet Inc.の子会社であるWaymoは、米国で自動運転車の試験を行っている数社のうちの1社だ。しかし、厄介な状況で仕事を引き継ぐことのできる人間が運転席にいない、初の一般向け配車サービスだ。(AP Photo/Ross D.Franklin)

　ユーチューブや「ＴｉｋＴｏｋ（ティックトック）」で、ジャガーのフル電動ＳＵＶ（スポーツ用多目的車）「Ｉ―ＰＡＣＥ」見たという人も多いだろう。人が後席に乗ると、走行を開始し、なんと、運転席に人がいない。

　現在の自動運転の技術は驚くべきだが、規制に阻まれ、誰もが自動運転を経験できるようにはなっていない。自動運転車の試験走行に関しては、州ごとにばらばらの規則があるだけだ。

　ロヨラ大学ニューオーリンズ校の経済学教授、ウォルター・ブロック氏は、「自動運転車を開発する技術はすでにあるかもしれないが、（連邦）政府の準備がまだ整っておらず、今後も整うことはなさそうだ」と述べた。

　グーグルの親会社アルファベット傘下のウェイモは８月から、サンフランシスコでごく一部の住民「トラステッドテスター（信頼を得た試験者）」を対象に運転手のいない配車サービスを提供している。サンフランシスコとアリゾナ州フェニックスで、運転手が登場するものも含め、従業員向けに実施しているサービスを拡大したものだ。

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