米宗教団体　３割が20年以内に消滅

COVID-19の影響で全米の学校や教会が閉鎖される中、希望を促すミシガン州セントジョセフのセントジョセフ・カトリック教会の看板。2020年3月30日（月）撮影(Don Campbell/The Herald-Palladium via AP)

　米国の宗教団体の30％は、今後20年内に消滅するという予測が公表された。

　ハートフォード宗教研究所が、キリスト教、イスラム教、ユダヤ教など一神教の80宗派の１万５２７８の教会、礼拝所などで信徒らを対象に調査を行った。それによると、新型コロナウイルスが大流行した２０２０年、大規模な団体は成長を続けた一方で、小規模な団体は縮小。規模でトップ10に入る団体に、毎週の礼拝など宗教行事参加者の70％が集中していた。

　調査を行ったスコット・サマ所長は、小規模な団体で高齢化が急速に進んでいると指摘、「劇的な変化が起きて若者が集まるようにならなければ、30％は20年以内に消滅する」という予測を明らかにした。

　さらに、感染拡大によってボランティア活動や対面での礼拝などができなくなったことも、小規模な団体の「生き残り」を困難にしているという。

　サマ氏は「教会はますます小さくなっている。平均的な教会の信徒数は65人。この規模では、専従の聖職者を維持することは経済的に難しく、地域社会にも影響を及ぼせない」と指摘した。

　調査は３年から５年間隔で、信徒に対するアンケート方式で実施された。

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