大統領選間近、憲法の基礎的知識欠く国民

ジャーナリストの目を通して語られる近代史を探求することを目的とした私立博物館「ニュージアム」の正面にある合衆国憲法修正第1条が記されたファサードが、ワシントンで開館していた最後の日に写っている。このファサードは、フィラデルフィアの国立憲法センターに再設置される予定。2019年12月31日の写真。(AP Photo/Susan Walsh）

By Sean Salai – The Washington Times – Monday, September 16, 2024

　憲法記念日を前に実施された毎年恒例の調査によると、大半の米国人は11月の選挙を前に憲法上の権利についてほとんど知らないことが分かった。

　ペンシルベニア州のアネンバーグ公共政策センターは、1590人の成人を対象としたオンライン調査で、憲法修正第１条が信教の自由を保障することを知っているのはわずか39％であり、報道の自由を保障すると認識しているのはわずか29％であることが判明した。

　この調査結果は、数十年にわたる公開調査に基づくもので、米国の制度への市民の知識と信頼の低下傾向を示している。

　ワシントン・タイムズがインタビューした数人の政治学者、法学者、歴史家は、有権者がこの秋の選挙に向かうにつれて、増大する無関心が国を不安定にする可能性があると警告した。

　ライス大学の政治学者、ポール・ブレイス氏は、「人々が自分の権利や憲法や、彼らを守る国の制度を十分に理解していなければ、民主主義はすぐにでも破綻する」と述べた。

　アネンバーグ公共政策センターによると、５月に空欄記入調査を行った成人が、修正第１条で保障された他の三つの自由を挙げるのに苦労したことが分かった。

　ある質問には、「ご存じかもしれませんが、修正第１条は米国憲法の一部です。憲法修正第１条によって保障されている権利を挙げることができますか」とあった。

　74％が言論の自由を挙げることができた一方、27％は集会の権利を挙げ、11％は政府への請願権を知っていた。

　現在の出来事に関する２択質問では、成人の半数以上が民主党が上院（55％）を支配し、共和党が下院（56％）を支配していることを知っていた。

　ペンシルベニア大学のアネンバーグ公共政策センターのキャスリーン・ホール・ジェイミソン所長は、「市民の知識は重要だ。憲法で保護されている権利を理解していない人は、それらを大切にすることも行使することもできない。どの党が下院と上院を支配しているか分からない人は、何を信用すべきで、何を非難すべきかについて判断を誤る可能性がある」。

　調査ではまた、成人の65％が政府の立法、司法、行政の３部門すべてを挙げられることも分かった。

　さらに調査対象者の多くが、バイデン大統領が提案した最高裁判所への変更の幾つかを支持した。約10人中８人は、正式な倫理規定を執行し、裁判官が「個人的または金銭的利益」を持つ事件に関与することを禁止することを支持すると答えた。

　ヒューストンのサウステキサス大学の憲法教授、ジョシュ・ブラックマン氏は、連邦政府の知識と、行政府に司法を再構築させたいという願望との間のギャップに懸念を表明した。

　ブラックマン氏は、「多くの国民が自分たちの政府についてほとんど知らないのは非常に悲しいことだ。さらに、裁判所の改革などの特定の問題について意見を述べようとしても、彼らはそのような提案の良い点と悪い点を評価する知識をほとんど持たない」と述べた。