技術の進化とともに低下する学力　古典教育に立ち返るべし－キャスリーン・オトゥール

より賢い人工知能（AI）と、より愚かな人類 イラスト：アレクサンダー・ハンター／ワシントン・タイムズ

By Kathleen O’Toole – Thursday, April 9, 2026

　「私たちの子供たちは、同じ年齢だった頃の私たちよりも認知能力が低い」――。

　これは、神経科学者ジャレッド・クーニー・ホーバス氏の指摘だ。今年、上院商業・科学・運輸委員会で語った。

　教育と発達に対する取り組みを抜本的に変えなければ、次世代は知的潜在能力を十分に発揮できなくなる。

　子供たちが弱体化する一方で、私たちの道具はより賢くなっている。人工知能（AI）モデルは毎週のように新たな限界を突破し、複雑な問題を解決し、数年前には考えられなかった速度で進化している。

　世界はこの機械の知能の高さに目を見張るが、その陰で人間の知能は低下しつつある。

　こうした傾向は歴史的に見てあまり例がない。20世紀には教育の普及と質の向上に伴い、認知能力は向上していた。

　しかし21世紀に入って数年後、状況は変わった。読解力、数学力、問題解決能力、創造性、科学的理解はいずれも低下し、小学4年生の読解テストでは全ての成績層で点数が下がった。

　大学レベルでは、チャールズ・ディケンズの文章を理解し、平易な英語で説明できる学生はわずか5％にとどまる。

　一流大学でさえ新入生に数学の補習授業を課さざるを得ず、成人の半数は小学6年生未満の読解力しか持たない。

　何が起きたのか。

　新型コロナウイルスが原因とされがちだが、教育水準の低下はパンデミック（新型コロナの大流行）以前から始まっていた。学習基準の引き下げも一因だが、それだけではこの低下を説明できない。

　真の原因はテクノロジーにある。ホーバス氏は「授業でのモニター使用が増えるほど、学習成果は上がるのではなく下がる傾向がある。多くの基礎学習の場面で、モニターは学習速度を遅らせ、理解は浅くなり、記憶の定着を弱める」と述べている。

　教師の力量や生徒の意欲、学校の資金力に関係なく、モニターに費やす時間が長いほど成績は悪化する。

　データは明白だ。それにもかかわらず、生徒や保護者、教育関係者は再び、より危険な技術のわなへと無自覚に踏み込もうとしている。AIの授業への導入だ。

　メラニア・トランプ大統領夫人は最近、ホワイトハウスで開かれたAIと教育のイベントに、人型ロボットとともに登場した。「『プラトン』という人型教師を想像してほしい。古典学へのアクセスは瞬時に可能になる。文学、科学、芸術、哲学、数学、歴史―人類の知の全てが自宅で手に入る」と語った。

　この約束は魅力的だが危険でもある。

　過去15年以上、社会全体で教育にテクノロジーを導入する実験を行ってきたが、その結果は惨憺たるものだった。それでもなお、「AIならうまくいくかもしれない」と言う。

　どこかで立ち止まらなければならない。新しい、効果が実証されていない手法ではなく、実績のある古典教育に立ち返るべきだ。先人を見れば明らかだ。スマートフォンというポケット百科事典もない時代、良書と読み書き計算の基礎だけで、人々は今日では想像もできないほどの知的成果を挙げてきた。

　1858年のリンカーン・ダグラス討論では、3時間に及ぶ高度で緻密な議論を何万人もの人々が集中して聴いた。現在では多くの学生が全文を読み切れず、一流大学でも取り上げるのはその一部だけだ。

　詩人ロバート・フロストの朗読を聞くために、講堂に人があふれた時代もあった。今ではテレビ番組を見ながらスマートフォンを操作せずにいられない人が多い。

　先人たちはコンピューターなしでピラミッドやロケットを造り、日食を予測し、海を航海し、地球の大きさを計算し、物理法則を導き出した。

　人間の精神を極限まで鍛えれば、どれほどの能力に到達できるのか想像してみるべきだ。

　教育でのテクノロジー依存の最大の問題は、成績低下ではない。思考を機械に委ねることで、人間が本来持つ能力そのものが奪われる点にある。

　テクノロジーはあらゆることを代行すると約束するが、それこそ知的営みには不要なものだ。思考を肩代わりし、誤りを訂正し、記憶を置き換え、活動をゲーム化する道具は、成長に必要な試行錯誤の機会を奪う。

　ＳＦの古典「デューン」では、人類は思考する機械に対して聖戦を起こし、人間の自律性を損なう機械を排除する。その結果、精神能力は飛躍的に向上する。

　この教訓をそのまま受け取る必要はない。コンピューターやモニターは大きな利点ももたらすし、それらを排除すれば自動的に知能が向上するわけでもない。

　しかし一つの真理はある。機械が私たちに代わって考え始めたとき、それは優位性の獲得ではなく、思考力の喪失にほかならない。

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キャスリーン・オトゥール　ヒルズデール・カレッジ（米ミシガン州）の副学長補佐（K12＝幼稚園から高校＝教育担当）。ヒルズデール・アカデミーの高校教員。